Cuestiones principales

• ¿Qué es la Gripe Aviaria?

• ¿Es el mismo virus de la gripe que sufren los seres humanos?

• ¿Puede el virus de la Gripe Aviaria transmitirse a las personas

• ¿Puede el virus de la Gripe Aviaria transmitirse a las personas?

• Síntomas de la Gripe Aviaria

• Las vías de transmisión del virus de las aves a los humanos

• ¿Se contagia una persona por comer carne de aves infectadas?

• El papel de las aves silvestres en la propagación del virus

• ¿Qué recomendaciones existen sobre la caza de aves?

• Humedales definidos como zonas de especial riesgo en Andalucía

• Listado de aves silvestres sometidas a viglancia intensiva

• ¿Nos enfrentamos a un caso de pandemia?

• ¿Existe un tratamiento eficaz contra la enfermedad

• Medidas para reducir las oportunidades de infección humana

• Focos de Gripe Aviaria de la cepa H5N1 detectados en el mundo

• Casos de gripe aviaria detectados en aves silvestres en España

Documentos

• Plan de Vigilancia de la Infuenza Aviaria en España 2006. Aves silvestres

• Plan de Alerta frente a la gripe aviaria en Andalucía

• Real Decreto 1025/1993, de 25 de junio, por el que se establecen medidas para la lucha contra la Influenza Aviaria.

• Decreto 232/2005 por el que se crea en Andalucía el Comité Ejecutivo para el control, evaluación y seguimiento de la Gripe Aviaria.

• Orden de 22 de febrero de 2006, por la que se aprueba el protocolo de colaboración entre la Consejería de Agricultura y Pesca y los Municipios de la Comunidad Autónoma de Andalucía en materia de prevención y lucha contra la Gripe Aviaria.

• Orden APA/571/2006, de 2 de marzo, por la que se establecen medidas específicas de protección en relación con la influenza aviar.

• Orden APA/2442/2006, de 27 de julio, por la que se establecen medidas específicas de protección en relación con la Influenza Aviar.

Enlaces

• GripeAviaria.com.ar

• Organización Mundial de la Salud

• OIE-Organización Mundial de Salud Animal

Fuentes documentales

• Organización Mundial de la Salud. "Preguntas frecuentes sobre la Gripe Aviar"

• Organización Mundial de la Salud. "Gripe Aviar - Nota descriptiva"

• Organización Mundial de la Salud. "Respuesta a la amenaza de una pandemia de Gripe Aviar"

• Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía (España). "Plan de alerta frente a la Influenza Aviar en Andalucía"

• Ministerio de Sanidad y Consumo (España). "Documentación sobre la Gripe Aviar"

• Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (España). "Preguntas y respuestas sobre la Influenza Aviar"

• Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (España). "Plan de vigilancia de la Influenza Aviar en España (2006). Aves silvestres"Ministerio de Salud y Deportes (Bolivia). "Plan nacional para pandemia de Influenza y Gripe Aviar"

¿Qué es la Gripe Aviaria?

La Gripe Aviaria o Influenza Aviaria, es un subtipo del virus de la gripe que sólo afecta a las aves, sobre todo a las aves de corral (gallinas, pavos y patos domésticos), y en menor medida a los cerdos. Existen tres tipos de virus de la gripe: A, B y C. Los tipos B y C sólo afectan a los seres humanos y no representan un peligro demasiado serio; pero los virus del tipo A pueden afectar tanto a animales como a seres humanos, son los más agresivos de estos tres tipos y tienen capacidad para generar pandemias.

Dentro de este tipo A del virus de la gripe existen muchos subtipos que se diferencian entre sí por las proteínas que se hallan en la superficie del virus: la proteína H o Hemaglutinina y la proteína N o Neurominidasa. Existen, en este grupo A, 16 subtipos H y 9 subtipos N, de entre cuyas posibles variaciones y combinaciones son 15 los subtipos que infectan a las aves. A su vez, de estos 15 sólo algunos de los subtipos H5 y H7 adoptan la forma hiperpatógena (sintomatología grave), el resto no pasan de ser hipopatógenos (síntomas benignos) hasta el punto de pasar desapercibidos.

¿Es el mismo virus de la gripe que sufren los seres humanos? 

El virus de la Gripe Aviaria pertenece a uno de los tres tipos que afectan a los seres humanos: el tipo A. Es el grupo al que pertenecen los virus más agresivos de la gripe. Sin embargo, dentro del tipo A existen muchos subtipos, algunos de los cuales afectan a los animales y otros a las personas. Los que afectan a las aves de forma más común son los subtipos H5 y H7, mientras que los seres humanos se ven afectados por los subtipos H1, H2 y H3.

¿Puede el virus de la Gripe Aviaria transmitirse a las personas?

Normalmente, la diferencia del material genético que posee cada subtipo impide que la enfermedad se propague de animales a humanos y viceversa, pero excepcionalmente estos componentes genéticos pueden recombinarse y fusionarse para crear un nuevo subtipo que permita su transmisión de aves a humanos. Este es el caso de la cepa H5N1 (único subtipo de la Gripe Aviaria del que haya podido demostrarse ser peligroso para el hombre), responsable de este brote epidémico que ha puesto en alerta a toda la comunidad internacional. El objetivo de esta alerta es doble: por un lado pone trabas al virus para impedir este “cambio antigénico”, impidiendo el contacto íntimo entre aves y personas, y por otro evitar que los focos se propaguen de unas granjas avícolas a otras, o a las aves silvestres.

Hasta la fecha de actualización de este dossier, sólo se ha registrado en Tailandia un contagio entre dos personas, pero se trata de un caso dudoso, ya que ambas personas han tenido ocasión de ser infectados por una fuente animal. El resto de los casos humanos que se han dado hasta el momento son trabajadores de explotaciones avícolas, granjas familiares o comerciantes que mantenían un contacto muy estrecho con aves de forma casi permanente o cotidiana.

Síntomas de la Gripe Aviaria

En las aves, los síntomas se manifiestan en plumas revueltas, problemas respiratorios y sinusitis, disminución evidente o incluso cese absoluto en la puesta de huevos, diarreas, signos de nerviosismo, edema o inflamación en la cabeza y cianosis (coloración azulada) de crestas, barbillas y patas. El período de incubación del virus está entre los 3 y los 5 días, y la aparición de las primeras muertes repentinas en la explotación se producen entre 24 y 48 horas tras la detección de los primeros síntomas.

En humanos, los síntomas son muy similares a los de la gripe común, es decir, fiebre por encima de los 38º C que puede prolongarse por un período de 2 a 3 días y en ocasiones hasta 7, dificultad respiratoria, tos, cefaleas, mialgias, dolor en las articulaciones y fotofobia, que sin un tratamiento paliativo puede degenerar en neumonía.

Las vías de transmisión del virus de las aves a los humanos

Las dos vías de transmisión principales de la enfermedad tanto de ave a ave como de ave a humano son la vía respiratoria (saliva y secreciones nasales) y las heces, aunque para que pueda darse la transmisión de aves a seres humanos deben coexistir ambos muy estrechamente y compartir los mismos espacios físicos de forma muy continuada en el tiempo, lo cual no es el caso de España ni de la mayoría de los países europeos. Sí ocurre con frecuencia en Asia y otros países en vías de desarrollo, y de ahí que los únicos casos de contagio de aves a personas se hayan producido en Camboya, Hong-Kong, Indonesia, Tailandia, Vietnam y Nigeria, aunque en febrero de 2003 un subtipo distinto a éste de la Gripe Aviaria, el H7N7, provocó el fallecimiento de un veterinario en los Países Bajos y síntomas leves en otras 83 personas.

¿Se contagia una persona por comer carne de aves infectadas?

La probabilidad, si no nula, es muy remota por diversas razones:

• El 99% de las aves de corral que se consumen en España procede de explotaciones avícolas de nuestro propio país y sólo el 1% es importado. Estos productos cárnicos están además sometidos a exhaustivos y estrictos controles sanitarios. De hecho, desde 1992, el riesgo de epizootias de Gripe Aviaria está siendo objetivo de especial atención  por mandato de la Unión Europea en todos los países miembros.

• El virus muere con la cocción, ya que no resiste a las altas temperaturas (>70ºC). Por tanto, aun cuando el ave hubiera contraído la enfermedad, no existiría peligro de contagio por ingestión.

• Una vez muerto el animal, el virus muere con él, ya que sólo sobrevive en el interior de un organismo vivo.

El papel de las aves silvestres en la propagación del virus

Se considera que las aves silvestres, y en particular las anátides, son el reservorio natural de la gripe aviaria, aunque en su forma hipopatógena, es decir, la que presenta los síntomas más benignos. Esto quiere decir que desde siempre han sido portadoras de todos los virus de la gripe del tipo A y concretamente de los subtipos H5 y H7, pero presentan mucha mayor resistencia que las aves de corral.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el papel de las aves migratorias en la propagación de la gripe aviaria hiperpatógena no está muy claro. Al ser portadoras del virus y no presentar síntomas externos aparentes, cabe la posibilidad de que éstas introduzcan el virus en poblaciones de aves de corral en su forma hipopatógena; pero dada la alta susceptibilidad de éstas a contraer la enfermedad y su escaso nivel inmunológico, el virus puede mutar posteriormente a su forma más virulenta llegando a provocar el 100% de mortalidad de toda la cabaña en 48 horas desde la aparición de los primeros síntomas.

El riesgo de propagación de la Gripe Aviaria a través de las aves migratorias es muy limitado, ya que sólo las aves que presenten perfectas condiciones físicas serán capaces de recorrer cientos de kilómetros hasta llegar a su destino con el resto de su bandada. Es más, de todos los corredores migratorios que existen en el mundo, son los que van de Este a Oeste los que reúnen más probabilidades de conducir la enfermedad desde Asia hacia otros países occidentales.

¿Qué recomendaciones existen sobre la caza de aves?

Los cazadores y quienes adquieran aves silvestres procedentes de la caza deben adoptar estrictas medidas higiénicas tanto para su manipulación como para su consumo. En ningún caso debe consumirse ni manipularse ningún ave silvestre que manifieste algún síntoma de enfermedad; si esto ocurriera debe darse aviso inmediato a los organismos medioambientales y sanitarios correspondientes. Además, los cazadores deben tener en cuenta la siguiente relación de especies sometidas a vigilancia intensiva:

• Anades y cercetas

• Ansares o gansos

• Pato colorado

• Palomas

• Tórtola

• Perdiz roja

• Codorniz

Listado de aves silvestres sometidas a vigilancia intensiva

¿Nos enfrentamos a un caso de pandemia?

Aún no, pero se trata de un riesgo con alta probabilidad de reaparición, si no ahora, en un futuro no muy lejano. Según las estadísticas, en cada siglo se producen unas tres o cuatro pandemias, aunque sin obedecer a una frecuencia fija. Durante el siglo XX tuvieron lugar tres en 1918, 1957 y 1968, las dos últimas, como se puede comprobar, mucho más seguidas que las dos primeras.

Sin embargo, también es cierto que en estos últimos cien años se han producido grandes avances no sólo en cuanto a la investigación epidemiológica y médica, sino también en la industria farmacológica y en las medidas de control y protección social y sanitaria, que reducen sin duda la capacidad de expansión de un brote pandémico y aumentan el nivel de defensa de la salud por medio de la investigación y la creación de nuevas vacunas que hagan frente a los nuevos elementos patógenos.

Con todo, para que pueda darse una nueva pandemia tienen que darse tres procesos necesarios:

• Que se trate de un nuevo subtipo de virus para el que el ser humano no dispone de defensas.

• Que un ave portadora del virus puede infectar a una persona

• Que una persona pueda infectar a otra persona de manera fácil y efectiva

En el episodio de Gripe Aviaria actual, originado por la nueva cepa H5N1 del virus de la gripe se ha dado ya con claridad el primer paso; el segundo ha tenido lugar hasta el momento sólo en países asiáticos y afortunadamente de forma poco productiva, ya que el número de personas infectadas es todavía muy reducido en comparación con los más de dos millones de aves sacrificadas y el alto nivel de exposición habido. El tercer paso, el contagio de persona a persona, aún no ha tenido lugar en ningún lugar del planeta, lo cual es una buena señal ya que quiere decir que el virus no ha sufrido una mutación que le permita dar ese paso.

¿Existe un tratamiento eficaz para la enfermedad?

Actualmente existen dos fármacos para el tratamiento de la Gripe Aviaria, que sólo sirven para combatir la enfermedad una vez contraída por los seres humanos: el oseltamivir(comercializado con el nombre de "Tamiflú") y el zanamivir (comercializado con el nombre de "Relenza"). Ambos son antivirales en pastillas que han demostrado su eficacia para reducir su gravedad y su duración, pero siempre y cuando se administren ante los primeros síntomas.

Sin embargo, estos medicamentos no tienen ninguna eficacia para prevenir el contagio. Hasta que el virus no mute y se conozca su composición, no se podrá elaborar la vacuna que pueda combatirla; es decir, hasta que no exista el mal no se podrá concebir el remedio, entendiendo por "mal" el virus mutado con capacidad para transmitirse de persona a persona.

Medidas para reducir las oportunidades de infección humana

El virus de la Gripe Aviaria de la cepa H5N1 sólo se contagia hasta el momento entre aves, silvestres o de corral, y de aves a humanos. Por lo tanto, es evidente que la forma de impedir la propagación de la enfermedad consiste en eliminar o, cuando menos, dificultar esas vías de transmisión. En resumen, podemos decir que las tres medidas esenciales serían las siguientes:

• Impedir el contacto entre aves silvestres y aves de corral

• Reducir el contacto entre las aves de corral y los seres humanos, y adoptar todas las medidas profilácticas posibles, observando el estricto cumplimiento de todas las medidas sanitarias obligatorias y recomendadas

• Evitar o reducir el contacto de las aves de corral con maquinarias, personas, alimentos u otros animales de fuera de la explotación

Focos de Gripe Aviaria de la cepa H5N1 detectados en el mundo en aves de corral

Situación a 5 de FEBRERO de 2007